6月19日，ESPN资深跟队记者戴夫·麦克梅纳明在最新专栏中透露了湖人队的近况。这位常年跟访湖人的老记者用略带调侃的语气写道："卢卡·东契奇和他的团队念叨了整整两年的'26年夏天'，现在日历终于翻到了这一页。"
麦克梅纳明在更衣室通道里听到的议论很有意思："现在压力全转到巴斯家族和佩林卡办公室了。想想看，我们手里攥着联盟得分王，MVP热门人选，全员健康进入训练营——这不就是明摆着要管理层兑现承诺吗？"这位记者边说边模仿着球员们说话时的神情，"他们就差直接说：该给的牌都给了，现在该你们组个冠军局了。"
说起来，湖人更衣室这股暗流涌动的期待并非空穴来风。当东契奇上赛季以场均33分加冕得分王时，斯坦普斯中心此起彼伏的"MVP"喊声，早为这个夏天的压力埋下了伏笔。